前代の敏達天皇が亡くなると即位した。敏達天皇とは違い、用明天皇は蘇我稲目の孫と言う事もあり、崇仏派であり仏法を重んじた。
一方、危機感を持った廃仏派の筆頭である物部守屋は、欽明天皇の息子の一人である穴穂部皇子と通じていた。しかしながら、用明天皇は疱瘡のため、在位二年あまりの587年4月9日（古事記では4月15日）に死去した。享年には諸説あり、48(欽明天皇元年（540年）出生説)とも69(継体天皇13年（519年）出生説)とも伝えられている。
用明天皇（ようめいてんのう、不明 - 用明天皇2年4月9日（587年5月21日））は、第31代天皇（在位：敏達天皇14年9月5日（585年10月3日） - 用明天皇2年4月9日（587年5月21日））。
大阪府南河内郡太子町
第31代 用明天皇陵
